농어촌 지역의 의료공백 현상이 날로 심해지고 있다. 최근 들어서는 공중보건의사도 구하기 어려운 실정이다.

이런 가운데 산부인과가 없는 의료 취약지인 인구 4만의 함양군이 의료공백 해소 귀감 사례로 떠오르고 있다. 함양군보건소 산부인과에 전문의가 부임하면서다.

글 박정희  사진 김정민·함양군

서울 출신 산부인과 전문의, 무연고지 함양에 가다

지난 2021년 3월 함양군보건소 산부인과에 의학박사 정두용 전문의가 부임했다. 서울에서 나고 자랐고, 건국대 충주병원에서 30여 년을 재직한 그는 함양군보건소에서 산부인과 전문의를 찾는다는 소식을 듣고 단박에 도시 생활을 접고 함양으로 향했다.

“산부인과는 특성상 응급상황이 많습니다. 지난 30여 년을 병원에서 늘 긴장하며 보냈기에 몸과 마음도 많이 지쳤었지요. 해서 다른 삶을 살고 싶었습니다. 살아오면서 의사로서 충분히 혜택을 많이 입었기에 이 고마움을 사회에 환원해야겠다는 생각도 하고 있었거든요.”

그래서 연고는 없었으나 함양에 터 잡는 게 어렵지 않았다. 알고 보니 젊은 날 지리산 종주할 때 잠시 머물렀던 곳이기도 했다.

“필봉산 자락에 집을 구했습니다. 매일 1시간가량 걸어서 출근하는데, 그렇게 좋을 수가 없습니다. 상림 숲길을 산책하며, 계절별로 피는 들꽃을 감상하는 여유도 넘치지요. 고운 최치원 선생, 일두 정여창 선생 등 내로라하는 함양의 역사 인물의 발자취를 짚어가는 것도 일상의 큰 즐거움이 됐습니다.”

임신부 산전 검사 진료부터 어르신들 질병 치료까지

함양군보건소 산부인과에서 정 전문의가 하는 일은 생각보다 많다. 외래진료, 모바일 헬스케어(보건소 중점사업 중 하나인 일반인 건강 상담), 예방 접종전 문진 등. 외래진료는 평일 오전·오후에 걸쳐 임신부의 산전 진찰과 일반 부인과 질환 진단·검사, 어르신들의 비뇨기계 질환의 진료와 처방 등을 주 업무로 한다. 지난해에는 군청 중점사업인 면 단위 의료 소외지역을 찾아가 어르신들의 고충을 들어주고 상담역할을 하는 건강 버스도 운영했다.

함양군 주민의 만족도가 높다. 4월 초 기준 함양군 등록 임신부는 31명인데, 이 중 22명이 보건소 산부인과에 등록해서 진료하고 있다. 함양군보건소에서는 간단한 1차 진료를 할 정도의 초음파기기를 구비하고 있고, 부인과 암 검사와 일반 및 몇 가지 특수 혈액 검사도 가능하다. 때문에 등록 임신부는 다른 시군으로 멀리 가지않고 요 임신반응검사부터 임신초기 검사, 1·2차 기형아검사와 임신 막달 검사까지 모든 검사와 진료를 무료로 받을 수 있다. 이러한 무료 혜택 보다 더 큰 것은 자신이 사는 곳 가까이에 전문의가 있다는 든든함이 주는 정신적 안정감이다. 정 전문의는 임신부 외에도 부인과 질병으로 고생하는 고령의 어르신(2022년 기준 약 770명)과 청소년의 건강도 돌보고 있다.

“힘닿는 데까지 봉사…지역사회 찾는 의료인 늘어나기를”

앞으로의 계획을 물었다. 전세도 아니고, 빈집 수리도 아니라 아예 집을 구입해서 함양에 정착한 그는 자신을 필요로 할 때까지 함양에서 살 거라고 했다.

 “함양군이 보다 많은 젊은이가 찾는 멋진 삶의 터전이 되어 인구도 늘고 지역의 경제도 활성화되길 바랍니다. 저는 건강이 허락하는 한, 또 저의 역할이 필요하다고 인정받을 때까지 이 지역에서 머물 것입니다. 언젠가는 이 지역 주민을 위한 공립병원이 세워지기를 바라는 마음도 있습니다. 그리고 젊은 의사들이 인구가 많은 지역에 삶의 터전을 마련하는 것은 인지상정이라 막을 도리가 없을 것이라 여겨집니다. 다만 지역에 연고를 두고 계신 의료인들은 훗날 삶의 목표를 어느 정도 이루었을 때, 부모님과 일가친척들에게 조금이나마 은혜에 보답한다는 의미로 지역을 위해 봉사하겠다는 마음을 가져준다면 얼마나 좋겠나 하는 생각을 해 봅니다.”

정두용 전문의 약력

- 서울대 의대 졸업, 고려대 의학박사 취득

- 건국대학교 의과대학 근무(조교수, 부교수, 교수)

- 건국대학교 충주병원 근무(교수, 병원장, 자문 교수)

- 건국대학교 충주병원 퇴임(2021년 2월)

- 함양보건소 산부인과 진료 의사 부임(2021년 3월)

츨처: 경남공감 

https://www.gyeongnam.go.kr/gonggam/index.gyeong?menuCd=DOM_000001508000000000&gg_depth1=02&gg_depth2=03&ggSeq=40081&ggVolumeAndNewOldStatus=122%3ANEW